古沈之地临泉历史悠久，人文荟萃。公元前1042年周成王封聃季载于“沈”，在此建立沈国。春秋战国时期，先后为沈子国、楚国沈尹、寝丘、平舆，秦为寝县，西汉改为寖县，西部置鲖阳县。从东汉到南北朝名为固始。隋开皇三年设沈州。唐初废州设沈丘县，宋、元沿用沈丘县名。明初废沈丘县改为沈丘镇，设巡检司，属颍州。清沿明治，属阜阳县西乡之地。清末现临泉辖区划为阜阳县西五镇，即西南镇(吕寨)，西三镇(沈丘)，西四镇(鲖阳)，西五镇(杨桥)，西一镇(宋集一部分)，列为阜阳西乡之地。民国初年（1912年），废道、府、州、厅，建县。民国二十年（1929年），废镇设区， 第七区驻滑集，第八区驻杨桥，第十区驻沈丘。1934年9月，设立新县，因县城濒临泉河，故名临泉县。1935年1月，临泉县正式成立，驻地沈丘集，属安徽省第七专员公署。本报约请临泉县文史学者文涛撰文，谈谈80多年前临泉复置县治的历史故事。
豫匪窜扰蹂躏乡里
沈丘镇地处豫皖交界的安徽省西北部，清末民初以来，阜西之地幅员辽阔，又远离（阜阳）县治。故常遭受来自豫南土匪的窜扰。特别是北洋军阀统治时期此地盗贼蜂起，匪患更为严重，百姓生灵涂炭。仅建县前十多年，大杆（五千人以上），小股（千人以下）土匪到今临泉境内达20多起。仅豫匪王太、李老庄两大杆拉来拉去各七八趟。1922年11月，豫西匪首老洋人带8000余名土匪一路烧杀淫掠经沈丘镇后直奔阜阳城，给百姓生命财产安全和社会治安带来严重危害。
沈丘集遭受匪患最为严重的一次是民国十五年（1926年）11月12日，巨匪王老八（河南省杨埠南王庄人）集结匪徒5000余人，由河南窜入境内，过迎仙店、李铁集、韦家寨一路烧杀抢掠。在半拉庙附近停留一天后，11月14日凌晨开始攻打颍西最大的镇——沈丘镇（今临泉县城老街），匪徒过黄庄从斜街进入正南门（沈丘门）下开始攻城。当时，南门两边的二座砖炮楼，炮楼内架有两架铁铸火药土炮，在南门防守有武装乡勇30人，由沈丘镇地方民防团团长兼青帮头子王茂林带领（沈丘集人尊称其为王老茂），当匪徒数百人过了护城沟，王茂林下令30人同时开枪、开炮，打死打伤数十个土匪，众土匪假装退去。王老八带着几百人过鬼沟沿流鞍河东岸，过了小曾庄后，转入西门攻城（金德门，今顺河西街首），由于西门较低，外面护城沟也较窄，防守也较为薄弱，众多匪徒杀死守卫城门的武装乡勇，很快潮水般从西门涌入，集内居民和城墙上民防团四散逃跑。匪徒先闯入小十字街口西边最大的户“王家合院”，将家产抢掠一空，并将其长孙王明德（名大福）作人质架走，勒索赎金二千银元。匪徒东窜，闯入东街刘家大院（刘老茂家），将其子刘洪魁作人质架走。巨匪王老八在沈丘镇盘踞3天，将沿街商店抢掠一空，又纵火焚烧房屋200多间，沈丘集内一片火海，死尸到处可见。共架走 105人作人质，打死东街刘明昆等40余人，烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。特别是镇颖门（东关外今青龙桥下）、下洼水塘、沈丘门（南门）外鬼沟里漂满死尸。此时，韦寨镇秦营人秦庆霖在倪嗣冲的安武军中任团长，驻扎阜阳。王明德的四叔王琢璋正在阜阳教书。于是，王琢璋（后来的临泉县商会会长）、王觐陈（后来的民国安徽区国大代表）和时任阜阳县立高小校长张蕴华（***员，后来的革命烈士）等人一起找秦庆霖，请求秦庆霖剿匪安民。秦庆霖派第二营营长曹胡子率军星夜追击土匪，追到韦寨予以痛击，将王明德、刘洪魁等人质救出。溃匪向西南窜，曹胡子营长追踪至河南省杨埠将王老八的土匪全部歼灭。
1928年北伐结束后，中国实现了形式上的统一。西三镇镇董韦茄敬垮台后，由乡绅土豪韦子庆接任。是年，土匪头子老岳的部队要经沈丘镇开过去，保安大队长曹国勋（中共地下党员）下令沈丘集四门落锁，不准老岳的部队进镇，要他们从镇外绕过去，镇董韦子庆卑躬屈膝，巴结土匪头子，不经保安大队长允许，打开城门，让匪兵进食沈丘集。匪兵进镇，格外眼馋，见东西就抢，见人就抓，扬长而去。镇内一片混乱，哭叫连天。曹国勋十分不满，集合了保安大队武装，带领受害群众找韦子庆算账，游行示威，韦子庆在群众的谴责下，被迫下台。面对国民党政府官员的软弱，1931年3月，曹国勋毅然辞去了第十区保安大队长职务。
民国十八年 (1929 年 ) 2月3日，匪首老王泰率3000余众匪徒在杨桥集大肆抢掠，奸污妇女。后冯玉祥派其一团人马驻扎在杨桥集东南郭寨，与匪徒激战3昼夜，击溃匪徒。民国十八年 (1929年)春，豫匪老戴正带6000余众自豫西拉到姜寨一带，匪徒一路烧杀淫掠，破熊桥、大杨庄、马庄、潘庄等寨， 财物被劫掠一空，又拉走“票子”300 多人。民国二十一年 (1932年)春大荒，哀鸿遍野，灾民绝望，而匪首张四贞和黄岭集西王大庄人赵洪善乘机搭伙，匪势迅速聚结，一时聚众4000多人。7月20日，赵洪善带股匪窜至邻近沈丘集西北的庞楼砖寨。土匪里应外合，四面猛攻，当夜攻破庞楼寨。入寨后匪股杀死 百姓70余人，妇女被奸污者30余人，烧毁房屋100余间。
修复后的民国临泉县政府礼堂
沈州故址复置县治，批准设立临泉县
土匪经常窜扰，使沈丘集附近百姓苦不堪言，时人曾不无绝望地感叹道：“为政者弭盗无术，执兵者鞭长莫及！”为此，地方乡绅积极奔走请愿，“增设县治，以便管理”的呼声日甚一日。
民国二十一年(1932年)春，阜阳县教育局长许仁章任意开支教育经费，经地方控告离职去省城。省教育厅命阜阳县派员到省共同核算。阜阳县派县立杨桥小学校长兼县教育经费稽核委员的王慎修去省城与许***期间，与在省城的国民党县党部委员田葆初、宿县教育局长彭亮亭3人面谈时讲到家乡匪患严重，认为沈丘集一带距县城阜阳120里，政治力量边远莫及，文化落后，民性强悍，豫西成千上万的大股土匪不时向东窜扰，为害甚惨。烧杀淫掠，贫民逃荒，实在有必要在阜阳西乡置立新县， 加强地方治安力量。于是，3人共同起草，向省府提出建县报告。面见省***刘镇华，陈其缘由。刘遂面批交民政厅核办，并面允派员前往考查。
后省政府即派臧德滋到阜阳，阜阳派员会同至阜西一带实地勘察后，将所得情况拟实报告，呈由民政厅核转。大家一致认为，阜阳西境地域广阔，距治县辽远，又与河南省毗连，且连年匪祸不易治理，而增设新县的条件，亦与《部颁行政区域部分办法大纲》基本符合。新县城址曾选择3处，即杨桥集，在泉河南岸有东通阜阳，西达沈丘、项城的大道水陆交通十分便利，且商业繁荣，集镇面积大，便于建设；长官店，为全境中心地点，地势平坦，横跨延河两岸，四通八达，交通便利，易于指挥全境；沈丘集，据流鞍河与泉河汇流处，形势险要，明、清两代均置巡检司，为皖西北之门户。新县名曾拟定 3个：即阜西县，以新县设立在阜阳西乡而命名；泉阳县，以新县城设泉河南岸而命名；临泉县，以新县濒临泉河岸边而命名。随后，安徽省政府据情转报南京行政院核批同意建县。
民国二十二年（1933年）夏，为阜西设县事，省政府派省民政厅第四科第二股主任张国华协同建设厅测绘人员来阜阳。阜阳专署选聘阜西地方人士田葆初、王慎修等10人为委员，省府委员张国华为主任，成立阜西设治筹备委员会。
民国二十三年（1934年）5月29日，安徽省政府第257次谈话会议决定通过，新县名定为“临泉县”，并将设治筹备事宜，逐条开单。新县治设在沈丘集，即昔隋沈州本州和唐、宋、元沈丘县故址
