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老年人听力下降多为双侧感音神经性耳聋，老人首先对门铃声，电话铃声，鸟叫声等高频声响不敏感，逐渐对所有声音敏感性都降低。有些老人则表现为言语分辨率降低，主要症状是虽然听得见声音，但分辨很困难（只闻其声，不解其意），理解能力下降，这一症状开始仅出现在特殊环境中，如公共场合，有很多人同时谈话时，但症状逐渐加重引起与他人交谈困难，老人逐渐不愿讲话出现孤独现象。所以老人佩戴助听器对生活质量的提高有决定性的作用。
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目前中国老年人的助听器选配率很低，而造成这个情况的最重要原因是价格问题。为了选配便宜的助听器，大部分老年人会选择盒式机。盒式助听器有它的优点，如电池更换方便、音量调节方便、放大功率强、价格便宜等。但盒式助听器在给老年人带来声音放大的同时，这种线性的、呆板的放大却对老年人残余的听力带来了损伤，由于盒式助听器没有降噪等功能，使得助听器的放大音质不精细，产生助听效果不佳而放弃选配等负面影响。
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由于老年人的耳道皮肤薄，较脆弱，所以耳内式和耳道式也是不适合的。老年人配助听器应该首选耳背式助听器，耳背式助听器相对于其他类型助听器存在着一些优点：1、没有导线，体积较小，容易隐藏在头发里有一定的美观性。2、由于不与衣服产生摩擦，降低了噪音。3、功率较大，适合不同类型的听力损失。4、电池、旋钮等较大，容易操作。5、易修理，耐久性好，便于调节。
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如果老人追求佩戴上的隐形，而且听力损失还未达到极重度的程度时，可以考虑耳内式助听器，甚至是100%隐形助听器。但在选配的时候应注意检查老年人的外耳道有无破损，有无耳内疾病，如有不适应尽早停止佩戴。耳内式助听器使耳道共振峰维持在正常人外耳道共振峰值的频率位置，又因为它对高频的补偿能力较好，所以耳内式助听器可提高佩戴的言语可懂度。
